Karolina Szczepaniak, dwukrotna olimpijka i rekordzistka Guinnessa, to pływaczka o niezwykłej sile charakteru. Podjęcie próby przepłynięcia Bałtyku pozwoliło jej zebrać środki na protezy dla podopiecznych Fundacji Otwarte Ramiona z Dziekanowa Leśnego.

Karolina Szczepaniak, dwukrotna olimpijka i rekordzistka Guinnessa, mierzy się z czasem na basenie, a na Bałtyku stawia czoła morzu i własnym ograniczeniom. W życiu zmagała się z demonami, które próbowała utopić w ciszy. Dziś łączy sport ekstremalny z misją – pływa, aby dawać szansę dzieciom pozbawionym kończyn górnych.

Olimpijskie początki i walka z anoreksją

Na swoim koncie Karolina Szczepaniak ma ponad sto medali mistrzostw kraju oraz dwa starty olimpijskie: Pekin 2008 (800 m stylem dowolnym) i Londyn 2012 (sztafeta 4×200 m stylem dowolnym). Po zakończeniu kariery pływackiej przyszła jednak trudna walka z anoreksją bulimiczną, trwająca osiem lat. Jak sama wspomina w wywiadzie dla „Dzień Dobry TVN”: „Pomogli mi ludzie”. To doświadczenie zainspirowało ją do pomagania innym.

Rekordy i wyzwania: od basenu po Bałtyk

W lutym 2025 roku Karolina ustanowiła rekord Guinnessa, przepływając 149,025 km w 48 godzin bez przerwy na pływalni warszawskiego AWF-u. Ten wyczyn był przygotowaniem do kolejnego, jeszcze większego wyzwania – projektu „Morze Emocji”. W marcu 2025 roku ustanowiła nowy kobiecy rekord Otyliady (44,82 km), a miesiąc później zwyciężyła w Otyliadzie Mistrzów, zdobywając Kryształowy Puchar.

Kulminacją jej wysiłków była próba przepłynięcia Bałtyku z Łeby do Szwecji (172 km w linii prostej). 13 sierpnia 2025 roku rozpoczęła to niezwykłe wyzwanie. Po ponad 57 godzinach spędzonych w wodzie, bez snu i bez dotykania łodzi asekuracyjnej, pokonała 142,4 km, bijąc nieoficjalny rekord długości przepłyniętego dystansu w pierwszej próbie. Przerwaniu próby, z powodu decyzji kapitana łodzi asekuracyjnej – ze względów bezpieczeństwa – podjętej bez jej zgody, towarzyszyły łzy, ale i poczucie, że najważniejszy cel został osiągnięty: zebranie pieniędzy dla dzieci potrzebujących protez.
Karolina w materiale „Faktów” TVN stwierdziła: „Udało się udowodnić, że kobieta może naprawdę wiele”, zapowiadając kolejną próbę za rok.

Fundacja „Otwarte Ramiona” z Dziekanowa Leśnego jest pierwszą i jedyną w Polsce organizacją, która kompleksowo wspiera osoby z uszkodzeniem splotu ramiennego oraz z problemami kończyn górnych. Od 25 lat fundacja nieprzerwanie niesie pomoc potrzebującym, a jej wsparciem objęło już niemal 1000 podopiecznych w całym kraju.

„Morze emocji” – pomoc dla dzieci z Fundacji Otwarte Ramiona

Przedsięwzięcie „Morze emocji” miało na celu zebranie pieniędzy dla dzieci z brakiem kończyn górnych, we współpracy z Fundacją Otwarte Ramiona z Dziekanowa Leśnego. Fundacja ta, działająca od 2000 roku, pomaga osobom z uszkodzeniem splotu ramiennego i problemami kończyn górnych, wspierając ich terapiami, operacjami, protezami i rehabilitacją. Zebrane środki przeznaczone zostaną dla trójki podopiecznych: Emilki, Danielka i Joasi, na zakup protez.

Jak podkreśla Karolina: „Był moment, gdy płynęłam i przepraszałam swoje ciało za anoreksję. Dziś to samo ciało niesie mnie przez fale – dla dzieci, które potrzebują naszej pomocy.”

Media i wsparcie

Projekt „Morze emocji” został szeroko nagłośniony w mediach, m.in. w TVN24 „Fakty”, TVP Sport (reportaż „Morze Emocji”), Akademii Triathlonu i Red Bullu.

Karolina zachęca do wsparcia Fundacji Otwarte Ramiona poprzez darowizny, 1,5% podatku lub udział w zbiórkach. Uważa, że każdy może pomóc, nawet poprzez udostępnianie informacji o projekcie lub udział w lokalnych maratonach pływackich.